一、傳統科儀
科儀將從農曆七月一日前夕，先行拜訪慶安宮、奠濟宮、覺修宮、城隍廟等四大廟及開基老大公廟開始，農曆七月一日後依序進行開燈夜、開龕門、豎燈篙、送燈獻敬、主普壇開燈放彩、迎斗燈、發表請神引魂薦祖、放水燈遊行、施放水燈頭、慶讚中元、放榜、中元普度、送孤魂、跳鍾馗、關龕門、交接手爐等傳統科儀，依序介紹如下：
中元祭輪值主普的宗親會一行人，特別拜訪放水燈遊行時，隊伍會經過的四大廟─慶安宮、奠濟宮、覺修宮和城隍廟，除此之外，也特別拜訪了開基老大公廟，向眾神明和老大公報告，祈求即將到來的中元祭一個月期間，風調雨順，闔家平安順利。
電燈普及後有人稱為「開燈夜」，又稱「陰光照路」。每年輪值主普宗親會於農曆七月之前一、二週，於本市各主要街道懸掛平安燈。基隆各陰廟於農曆六月最後一日夜間交子時分點亮「普度公燈」，直到七月底。漢人傳統相信幽冥中陰暗無光，點燈乃為返回人間的孤魂野鬼照路，也稱「老大公燈」、「七月燈」、「鬼提燈」。是夜，主普宗親先在獅球嶺三姓公廟祭拜點燈、開龕門，而後前往老大公廟祭拜；首先轉動輪值主普姓轉輪斗燈，後於夜間十二點將廟埕前所建的燈排及燈樓全部點亮，其所有燈籠均由善男信女敬獻。老大公廟整建委員會主任委員、主普宗親會執事、各宗親會執事、基隆市長、市議會議長、中央民代一同啟燈。
基隆地區如佛祖嶺義勇祠、西定路金斗公廟都保持類似的習俗。舊俗中，部份人家也會在自家屋簷下點起「普度公燈」，近年已漸趨式微。
農曆七月初一民間陰廟依例開啟納骨塔或龕門，象徵釋放陰魂，俗稱「開鬼門」。百姓認為所祀先民骸骨，護佑後代子民，足以成神，所以稱儀式為「開龕門」。
初一午時一過，先由基隆本地北管子弟班演奏揭開序幕。老大公廟會先舉行祭祀，後即由輪值主普宗親會祭典委員會主任委員、理事長、爐主主祭，基隆市長、各字姓代表及地方政要與祭，舉行三獻禮。老大公廟主任委員將龕門鑰匙錦盒交給市長，再由市長交給主普宗親會祭祀委員會主任委員。打開錦盒後，在登記簿上登錄開龕門時辰與姓名，而後開啟龕門。
道教祭儀中，豎燈篙用以招請天界諸神與冥界鬼魂前來，接受供養。基隆中元祭則在農曆七月十一日，各立六根燈篙於慶安宮與主普壇前。所立燈篙須選擇高直而堅硬的青竹，削去竹枝，留下竿尾，俗稱為「透腳青」，象徵有始有終，閩南語所謂
「有好尾」。
燈篙上懸掛「天燈」、「地燈」，垂掛布幡，幡上書寫符咒，恭請天地神祇坐鎮。所懸掛燈籠則用斗笠覆蓋，燈篙底部以草蓆或竹篾覆蓋，並安置紙糊神將鎮守，藉以保持燈篙潔淨。燈篙前設有七盞燈火，俗稱七星燈，用以照引孤魂，前來享受民間普度祭品。燈篙越高則招引範圍越廣，為免祭品不足供養，反招鬼靈作祟，所以燈篙一般以十二台尺上下，不超過廟簷為限。
農曆七月十一、十二日兩天，基隆慶安宮延請道士，以三人為一組，由鼓吹陪同，前往各姓氏宗親會會館、主普委員、爐主家中，贈送主普燈。主普燈為白色的布製燈籠，燈上書寫「某姓主普」、「慶讚中元」等字樣。各宗親會執事，應在家中備妥香案迎接，由道士誦經為其祈福。
農曆七月十二日晚間六時，先由法師於主普壇施行法事灑淨，主普姓氏宗親會執事代表、爐主等人與地方首長聚集於主普壇前點亮主普壇燈火。象徵引導好兄弟前來，接受普度供養。
基隆主普壇於清代時，皆臨時搭建於當地「新店」、「草店尾」或媽祖宮廟埕等處，而後以木料固定搭建於高砂公園。1929年，以水泥興建主普壇建築於忠四路，今中山高速公路出口處。
1971年遷建於中正公園，1974年落成使用，初命名為「文化館」，後又改稱「民俗文物館」。主體建築共分三棟。每年農曆七月前，輪值主普宗親會，便會發包僱工裝飾，高懸主普字姓，並標明「金鷄貂石」四字，裝設電動花燈，整棟建築滿布五光十色的燈火，為市區中元節一景。
農曆七月十三日午後，各字姓宗親會展開「迎斗燈遶境」遊行。所謂斗燈為道教禮斗法會的祭器，設置米斗盛米點燈，斗內斜插一對木劍，安置有圓鏡、剪刀、尺、秤、算盤、錢、土等物。分上、中、下三段，分別代表天、地、人。斗燈用以代表天上星斗，又稱元神燈。漢人傳統上認為星斗符庇蔭人間，為生命根源，而宗親會公斗則代表全體宗親。民間習俗於建醮、法會或中元節盂蘭盆會時設置。
基隆各姓宗親會都精心刻製木雕斗燈，雕琢花鳥異獸、神仙、人物等，爭妍鬥麗，十分細緻。各姓斗燈平日安奉於宗親會館或爐主家中，七月十三日下午迎至慶安宮前，由北管子弟班聚樂社、得意堂前導遶境，並有藝閣、陣頭等參與。其中又以聚樂社、得意堂在旭川河界的兩次「相讓」最為特別。早年因旭川河兩岸商業利益問題而有許多衝突，後以「賽陣頭取代打破頭」觀念，消弭兩者的衝突，而後在迎斗燈時旭川河以東由「得意堂」領頭，過旭川河後，以西則換由「聚樂社」領頭，待由西過東時，又交換回來，展現對彼此的尊敬。而途中聚樂社與得意堂彼此努力展現練習成果，較勁意味濃厚。遶境結束後，返回慶安宮，暫時安奉於正殿內。輪值主普字姓斗燈安奉於正中供桌，其餘字姓則安置兩側。面對媽祖依右尊左卑次第排列，明年輪值主普安置於右首，去年主普則安置於左尾。
正面供桌另安奉有其他斗首的斗燈，有玉皇首、發表首、獻敬首、天官首、水官首、五穀首、人官首、地官首、獻地首、福德首、水燈首、副會首、斗燈首、三官首及爐主等。所謂斗首係依中元普度組織與祭祀神祇區分，由各單位捐獻供養。
農曆七月十四日清晨，延請道士舉行「發表科儀」，由各宗親會執事、爐主共同參與祭祀。向上天發表祝禱，宣告即將舉行中元普度，請諸神降臨鑒察。整個儀式包含開壇、為大士爺等神祇開光、發表、請觀音、請神、請三界公、安灶君、安監齋、開懺獻供、拜懺招孤魂、拜大士爺、翰林院、同歸所等。發榜文通知人、鬼、神祇將展開中元普度的儀式，請十方孤魂前來，並請大士爺監視普施壇所。
農曆七月十四日晚上，由主普姓水燈頭領頭其他姓字宗親會跟後，各宗親會運用宗親特色表現於各陣頭、藝術、表演團體熱熱鬧鬧遶境市區，吸引海內外駐台使節及遊客參與盛會。
農曆七月十四日晚上，水燈頭遶境結束，各陣頭、藝閣、表演團體散去，各字姓水燈頭則集合於海洋大學門口。於當晚十時許，前往中正區八斗子長潭里望海巷，舉行放水燈奉厝儀式。望海巷海岸邊此時會安置供桌、香案，供奉三牲祭品，由道長、法師誦經，舉行祭儀。誦經完畢後，開始焚化銀紙、經衣，燃放鞭炮。各字姓水燈頭也紛紛推入水面。民間認為水燈頭乃是為溺浸在水府的孤魂照路，前來接受人間普度。如鬼魂攀附水燈而脫離水底，則可超生，脫離苦海。也象徵給水中孤魂有寄託之所，即所謂「奉厝」的意涵。習俗中，各字姓水燈頭如漂流越遠，火勢越盛，則代表宗親運勢旺盛。燭、經衣、銀紙等，入海後開始焚化。
放榜文通知人、鬼、神祇將展開中元普度的儀式，請十方孤魂前來， 並請大士爺監視普施壇所。
每年中元節，僧尼道俗，向例悉營盆供佛(盂蘭盆會)，家家戶戶皆從中午開始，在神佛和祖先神位案前上供，並在自家門口祭好兄弟、焚香、燒金銀紙、鳴炮祭拜；中元地官大帝聖誕亦在今日，道教界亦作「元都大獻」，媲美佛教「孟蘭盆會」。
地官為三官之一，又稱三元之一俗稱三界公。神位次於玉帝，統御萬靈，得道神仙，皆從三官保舉。地官居「清虛宮」，全稱為「中元二品赦罪地官清虛大帝」，三官真經中尊號「中元七赦罪地官洞靈清虛大帝青靈帝君」、即「地官大帝」，又謂：青靈帝君；道經云：七月十五日，地官校勾搜選人間分形善惡，諸天聖眾普詣宮中，簡定劫數人鬼傳錄，餓鬼囚徒一時皆集，以其日作「元都大獻」，於玉京山採諸花果聖賢。道士於是日夜溝通經文，十方大聖齊詠靈篇，因徒餓鬼俱飽滿，免於眾苦，得還人中；每年此日亦為太上老君同元始天尊會，諸天眾神，恭聆教誨，威儀萬千。是日，醮會敬天謝地，張貼紅榜用以昭告中元地官大帝及天神地祇，祈求風調雨順、國泰民安；張貼黃榜用以告示本境鷄籠水陸界內男女無主孤魂前來聽經受度，拔往生方，免受苦海沉淪。
１．普度「金松宴」--
農曆七月十五日以傳統三連桌金松宴宴請老大公傳統三連桌金松宴，各供品除有解說牌解說涵義外，現場並有解說人員為民眾說明何謂金松宴及大看生之用意與典故。
另有看生台以十二尊﹝十二天罡﹞封神榜大看生展示。看生和看桌都是提供鬼魂觀賞之用的祭品，看生以雞鴨魚肉等牲醴製成，造型較繁複，通常是組合式作品，內容以歷史演義故事、小說傳奇為主題；底座以竹篾編紮，並以紙糊裝飾，常見看生內容有《西遊記》、《封神榜》和《三國演義》等故事。看桌屬於小型單元式供品，以碗盆裝盛，通常用麵粉製作捏塑成各種水族、鳥獸、昆蟲或蔬果造型。看生、看桌製作過程融合雕、編、塑、糊、繪藝，是綜合性民俗工藝作品。
２．米雕糊紙—
由民俗技藝大師謝源張老師用麵糰捏製成米雕蔬果供品，葷食連桌、素食連桌、西洋連桌。
１．送孤魂--
普度完畢，要焚燒大量金紙、銀紙，稱為「金山」、「銀山」，將紙紮的翰林院、同歸所、大士爺、山神、土地等焚化。
２．跳鍾馗--
普度儀式結束後，為避免無主孤魂眷戀留連，乃至作祟。於當夜十點，由道士扮演驅魔真君鍾馗，舉行壓煞、押孤的儀式，提醒前來接受普施的鬼魂，應循冥間規律回轉離去。
農曆七月最後一日，俗稱關鬼門。基隆老大公廟的關龕門儀式，則由七月最後一日延至八月一日午後。近年老大公廟廟方皆延請「雷成壇」道士主持關龕門前的道教科儀。所有儀式於七月底早上九時許開始，首先「啟請」，啟告神明，說明整個科儀的主旨、目的，過午後則展開三獻科儀。
八月一日早上九時起，再次啟請神明，稱為「重白」。接著設天公壇，舉行拜天公的儀式，感謝天恩庇護，使一個月以來所有的祭典順利。隨後道長一一呼請全台灣各地的神祇降臨，直至近午時結束。下午二時後，由道士主持老大公廟普度的儀式。普度後，則行「謝壇」的儀式，表示謝神與送神，最終再舉行關鬼門的儀式。
隨後，輪值主普宗親會則開始舉行「關龕門」的儀式，市長、民代與各字姓宗親會代表一同參與。與「開龕門」同樣，由老大公廟整建委員會主任委員將鑰匙錦盒交給基隆市長，再轉交給主普宗親會祭典委員會主任委員（或爐主），在登記簿上登錄關龕門的時辰與姓名，隨即關上龕門，結束整個農曆七月的中元祭典。
對於交接手爐的時間曾有多次討論，過去於農曆七月十五普度當日所有儀式圓滿完成後，當夜十二點，由慶安宮主委主持儀式，在各字姓宗親代表見證下，由本年輪值宗親會代表將「手爐」交給下年輪值字姓宗親代表。2007年起，黃氏宗親會在與其他宗親會執事討論下，決定將儀式移至農曆八月一日晚上關龕門後舉行，表示整個中元祭典全部完成。2008年郭姓宗親會在與其他宗親會執事、市政府代表、學者專家共同開會討論下定案，將交接手爐確定於農曆八月一日下午六時。
二、國際融合
（一）、在中元祭的主要活動－放水燈遊行，特別加入國際性團體有：韓國長辮鼓、日本野武士太鼓團、泰國南仙龍獅團《舞獅疊羅漢》；及具有國際知名度與國際演出經驗之：台中明道藍色動感樂團、黃浩洸小丑劇團《高蹺踩街樂》與基隆長興呂師父龍獅團，增添活動的可看性與國際性。
（二）、於七月十二日主普壇開燈放彩科儀前，特別安排彩燈競獻節目，由德勝醒獅團《LED彩獅》、韓國長辮鼓擔綱，及七月十四日施放水燈頭科儀前，安排祥獅祈福節目表演，由韓國長辮鼓、日本野武士太鼓團、泰國南仙龍獅團《舞獅疊羅漢》單綱演出。使傳統科儀得以和國際表演相互融合，增加可看性。
科儀與國際融合
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